Calendly，日程安排助手，AI效率工具鼻祖
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在这一波AI创业浪潮中，效率工具特别引人瞩目，根据硅谷科技评论（svtr.ai) 数据库，过去一年中有30多家AI效率工具拿到知名机构投资，覆盖范围包括签证申请、直播工具、邮件写作、数据分析等。其中一家是伯克利毕业的华裔中国小伙创立的Vimcal，用NLP来安排会议，获得Altos Ventures 和 Y Combinator在内投资者690万美元投资。
2023年9月，日程安排助手行业龙头企业Calendly也推出AI助手，目前还没对外开放还在waitinglist的状态。在AI+XX 和 AI native的喧嚣声中，我们一起看看这家AI效率工具鼻祖的发展历程，它到底做对了什么。
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根据盖洛普的调查，员工最兴奋和最信任的两项人工智能功能是会议安排 (49%) 和会议记录 (56%)。过去十年见证了基于云计算的生产力工具的广泛普及，这些工具使员工能够简化繁琐的手工任务，提高工作效率。这种向自动化的转型对于员工而言至关重要，它使他们能够把精力转移到更有价值的任务上，以应对快节奏工作环境中的挑战。
工作场所中的生产力受到过多电子邮件、安排日程的挑战以及不合时宜的会议时间等因素的影响而降低。安排一次会议所需的电子邮件往来常常令人沮丧。这一普遍存在的问题为全球市场提供了机会，因为会议安排涉及多个行业、应用场景和业务流程。
Calendly是一个自动化平台，使用户能够轻松地安排会议。截至2022年，Calendly在全球拥有超过1000万用户，并且已经通过该平台安排了2亿次会议。该公司2021年的营收超过了1亿美元，是前一年的两倍，而2022年实现1.43亿美元，估值达到30亿美元。
一、创立故事
在科技创业圈，非裔创始人是相对来说比较少见的。美国有两位非裔科技亿万富豪，一位是密苏里州IT供应商World Wide Technology的创始人大卫·斯图尔特（David Steward），另一位则是在线日程安排工具Calendly的创始人阿沃托纳（Tope Awotona）。
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Calendly 是一家位于亚特兰大地区的公司，由 Tope Awotona 于 2013 年创立。
阿沃托纳出生于尼日利亚拉各斯（Lagos）的一个中产阶级家庭。父亲是一位微生物学家和企业家，母亲则在央行工作。在Awotona 12岁时，他亲眼目睹了父亲在一次劫车事件中中枪身亡。1996年，15岁的Awotona随家人移居到了美国亚特兰大，但没多久母亲也患癌去世。
他在佐治亚大学学习计算机科学，然后转专业到商业和管理信息专业。大学毕业后，在 IBM 找到了一份销售代表的工作。在接下来的七年里，他在多家公司从事销售工作，包括加入堪萨斯城的Perceptive Software创业公司，担任客户经理，服务于50多所大学的几乎所有部门。但一直想成为一名企业家。他利用晚上和周末的时间努力创业。
在酝酿 Calendly 之前，他尝试过建立其他三项业务。首先，他尝试建立一个约会网站，但很快意识到自己没有资源或技能，因此他从未启动该业务。他的第二家创业公司是一家销售投影仪的网站。然而，销量并不多，利润也并不好。他的第三家创业公司是一家销售烤架的电子商务网站。阿沃托纳意识到他一直在做自己不热衷的事情，而且他之前的努力只是为了创业赚钱，但他知道这是行不通的。他决定他的新焦点必须是他所知道的可以解决重大问题的东西。
Calendly 的想法来自于阿沃托纳作为一名推销员对安排会议感到沮丧。他发现，在多人之间协调时间和寻找空闲时间非常耗时，而且经常会导致来来回回的电子邮件和电话。他发现现有的工具很笨重。意识到需要一种更简单、更高效的解决方案，Awotona 决定在 2013 年创办 Calendly，投入 20 万美元的全部积蓄来开发该产品。他曾试图找过技术合伙人，没有遇到合适的人。于是他开始尝试寻找软件开发公司。在比较了多家外包公司后，他选择了一家乌克兰的公司Railsware合作。
二、公司产品
Calendly 的产品旨在帮助人们更快、更轻松地预订会议。
用户可以同步他们的 Google、iCloud 或任何其他日历，Calendly 将为他们提供一个链接或嵌入内容，他们可以将其发送给他们想认识的人。发送者可以通过调度规则和缓冲区来定制其可用性。然后，收件人可以使用该页面选择见面时间。然后，它会自动生成该活动的日历邀请并将其发送给双方。
Calendly 还提供向用户网站添加一键式日程安排的选项，目的是缩短沟通时间并提高转化率。
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Calendly for Teams 提供的功能包括：
Calendly for Enterprise 汇集了所有基于团队的日程安排特性，特别侧重于提升效率、扩展性以及确保数据安全。使用企业版的客户将得到一位专属账户合作伙伴，此合作伙伴将深入了解客户的目标，并协助调整 Calendly 的设置以实现这些目标。管理员能够自动地为组织的账户添加新用户或删除离职用户，这一过程更加有效地保障了公司数据的安全。通过单点登录（SSO），组织成员可以使用与他们身份验证提供者一致的凭证安全访问 Calendly。此外，Calendly 提供的数据删除功能，允许管理员从一个集中管理的地方删除用户数据，确保企业能够符合相关的合规要求。
三、市场格局
Calendly 适用于组织内部参与内部会议的所有成员，以及那些频繁参与外部工作会议的人员。
Calendly 经营的全球调度软件市场截至 2022 年价值 3.93 亿美元。该市场预计未来十年将以 9.7% 的复合年增长率增长。然而，Calendly 对市场规模有不同的看法，其估计调度的真正潜在市场总额为 200 亿美元，明显高于其他估计。一个可能的理由是，无论企业、行业或地理位置的规模如何，自动调度都使大量员工受益。
四、竞争对手
生产力工具市场规模庞大，竞争激烈，进入门槛相对较低。尽管许多参与者都有机会满足不同的需求和利基市场，但实现产品与市场的契合对许多初创公司来说将是一个挑战。
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作为调度工具Calendly 的竞争对手可以分为三类：企业平台（Google和微软）、功能平台（HubSpot）和调度软件公司（Doodle和Acuity Scheduling等）。截至 2022 年，Calendly 预计在调度市场占据 21% 的市场份额。
一家上市公司，为其销售和营销产品提供在线会议安排工具和付费计划。它提供的功能有限，旨在成为 HubSpot 向付费客户提供的免费工具。这使得使用 HubSpot 的企业可以负担得起该平台，但如果您尚未使用 HubSpot，则入门计划价格昂贵，为每月 50 美元。
Mailchimp - 一家 intuit 旗下的电子邮件营销公司，提供工具减轻在线预约安排的繁琐工作。
Microsoft 这家企业生产力巨头通过其 Microsoft Booking 提供会议安排，该服务与 Microsoft 365 和 Teams 集成。它仅适用于 Office 日历，因此对于使用其他日历应用程序的用户来说，Calendly 是更灵活的选择。
谷歌还通过谷歌日历提供日程安排功能。与 Google 的产品不同，Calendly 可与所有其他日历配合使用，并与 Google 生态系统之外的工具集成。
五、商业模式
Calendly 通过一个分层的定价策略来收费，包括五个不同的等级：
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Source: Calendly 资料来源：Calendly
Calendly 利用病毒式传播作为其用户增长战略，采用产品主导的增长 (PLG) 方法。 Calendly 用户与潜在的会议参与者共享其登陆页面的链接，如果接收者发现该产品有价值且节省时间，他们可以注册并创建自己的登陆页面与其他人共享。
六、重大进展
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七、融资估值
2021 年 1 月 Calendly 从 OpenView 和 ICONIQ Capital 筹集了 3.5 亿美元，投后估值为 30 亿美元。此次融资对 Calendly 来说是一个里程碑，其上一轮融资是 2014 年的种子轮，当时Atlanta Ventures投资 55 万美元。
八、关键机会
Calendly 旗下的 Prelude 旨在帮助各类组织从初步筛选到最终轮面试的整个过程实现流程简化。以 Samsara 为例，该公司通过使用 Prelude 的软件，成功集成至申请人跟踪系统（ATS）来追踪整个面试周期，从而每年节省了 600 小时。
其长期战略目标是将 Prelude 的软件功能融合入 Calendly 系统中，这一举措预计将促使公司在招聘自动化领域成为领军企业。Calendly 计划向自家客户推广 Prelude，并向 Prelude 现有的客户——包括 Cloudflare、Samsara 和 Duolingo 等——推介自己的软件产品。
此外，Calendly 还考虑采取并购策略深入探索其他垂直行业。公司有机会通过构建或购买与其核心排程体验相关的更多工作流程功能，以实现软件产品在客户的生产力工具中的更深层次集成。
Calendly 已经在开发工具方面取得了进展，这些工具不仅便于与潜在客户联系，还能有效管理销售管道、安排与新用户的通话和进行新员工培训。通过这些针对特定垂直行业的特色功能和第三方软件集成，公司正在逐步扩展其功能范围，涵盖了通常由 HubSpot 和 Drift 等公司提供的销售、客户成功、营销和招聘工作流程。
Calendly 在首席执行官 Tope Awotana 的领导下，制定了年收入达到 10 亿美元的雄心勃勃的目标。 Calendly 历来依赖自下而上、口碑驱动的自助服务增长。虽然这对于较小的公司来说效果很好，但吸引和留住拥有数千名员工的大客户将需要面向企业的销售、营销和客户管理机器。更强的企业渗透力意味着通过更有利可图的合同获得更好的保留率和更高的每用户平均收入。通过向公司内的多个部门或团队销售产品，还有更多机会增加现有客户的收入。
九、主要风险
调度自动化市场竞争非常激烈，参与者包括微软和谷歌等主要企业生产力平台以及 Hubspot 和 Drift 等功能供应商。大平台可以将捆绑调度作为其核心产品的一项功能，并免费或以极低的成本提供。随着企业重新评估在软件供应商上的支出以应对宏观顺风，Calendly 需要向公司内部的职能团队展示其价值主张。
随着时间的推移，低准入门槛和高昂的客户获取成本会侵蚀 Calendly 的产品和增长。 Calendly 必须积极采取行动，使其产品更加强大，以防止大公司用其他参与者的捆绑产品取代它，或者从一开始就不给它机会。它面临着被简化为潜在客户期望从更大的产品中获得的功能的风险，而不是值得独立使用和付费的独立平台。
十、全文概括
Calendly，这个云计算基础上的日程安排自动化平台，已经聚集了数以百万计受益于其高效且用户友好界面的用户，极大地提升了工作者的生产力。该公司通过添加能够丰富会议整个生命周期的互补功能，进一步拓宽了其产品和服务的范围。得益于公司的快速增长和良好的盈利表现，其在 2021 年的估值已达到 30 亿美元。面向未来，通过吸引更多企业级客户以及有效整合其近期收购的 Prelude，Calendly 拥有巨大的成长潜力。然而，面对来自微软、谷歌和 HubSpot 等科技巨头的竞争，Calendly 需要紧密关注竞争对手的功能更新和市场动态，以保持其市场竞争力。